Das Gemälde wurde am 10. Dezember 1903, zum 300. Todestag von Gilberd von der 'Institution of Electrical Engineers' der Standesvertretung in Colchester (Grafschaft Esex) übergeben. - Gilberd gilt als Stammvater der britischen Elektrizitätsforschung. Er studierte Physik und Chemie, leistete wichtige Beiträge zur Astronimie und war 'Physician' der Queen Elizabeth I.

Benjamin Franklin (17. Januar 1706, Boston - 17. April 1790, Philadelphia) kam als 17jähriger Druckerlehrling völlig mitellos nach Philadelphia und arbeitete sich innerhalb von zwanzig Jahren zum Zeitungsverleger, Politiker und Herausgeber eines populären Jahrbuchs herauf. Neben der Politik galt sein Hauptinteresse der Naturwissenschaft. So betrieb er intensive Experimente auf dem Gebiet der Elektrizität und konstruierte den ersten Blitzableiter, nachdem er in einem Drachenversuch nachgewiesen hatte, daß Blitze Elektrizität sind. mehr >>

Benjamin Franklin selber hat sein Experiment nie beschrieben, alles was darüber bekannt ist stammt von Joseph Priestley (1773-1804), der es 15 Jahre später veröffentlichte; allerdings muss Franklin ihm die genauen Details gegeben haben:

The Doctor, having published his method of verifying his hypothesis concerning the sameness of electricity with the matter of lightning, was waiting for the erection of a spire in Philadelphia to carry his views into execution, not imagining that a pointed rod of a moderate height could answer the purpose, when it occurred to him that by means of a common kite he could have better access to the regions of thunder than by any spire whatever. mehr >>

Michael Faraday (22. September 1791, Newington Butts, Grafschaft Surrey bei London - 25. August 1867, Hampton Court) Sohn eines Hufschmieds. Mit 14 Jahren begann er eine Lehre als Buchbinder. Faraday beschränkte sich nicht nur auf das Binden der Bücher, er las sie auch. Da Faraday nur eine einfache Schulbildung erwerben konnte, ist er wohl als klassischer Autodidakt zu bezeichnen. - Nach der Teilnahme an einer Vorlesung von Sir Humphrey Davis, dem Präsidenten der 'Royal Institution', schickte er diesem 1812 seine Mitschriften und wurde, erst 21jährig, Davis' Laborassistent. mehr >>

Louis-Ernest Barrias (13. April 1841, † 4. Februar 1905) war ein französischer Bildhauer. Er stammte aus einer Künstlerfamilie; sein Vater war Porzellanmaler und sein älterer Bruder Landschaftsmaler. Auch Barrias wollte zunächst Maler werden, gab die Malerei aber zugunsten der Bildhauerei auf und wurde Schüler in der Werkstatt des Bildhauers Pierre Jules Cavelier. Durch dessen Empfehlung wurde Barrias mit 17 Jahren 1858 an der École nationale supérieure des beaux-arts in seiner Heimatstadt angenommen. Einer seiner wichtigsten Lehrer war dort der Bildhauer François Jouffroy. Schon bald konnte Barrias auf den jährlichen Ausstellung des Pariser Salons teilnehmen und wurde 1865 auf einer solchen mit dem Prix de Rome ausgezeichnet. Seinen künstlerischen Durchbruch erzielte Barrias aber erst 1871. 1878 erhielt Barrias den Ritterschlag der Ehrenlegion, 1881 avancierte er zum Offizier und 1900 ernannte man ihn zum Kommandeur. 1884 berief man Barrias als Dozent an die École de Beaux-Arts. (Quelle: Wikipedia)